次日清晨，桓林還在睡夢中，就被內院的巡守執事秦展給叫醒了，跟在秦展身後的還有二十個手持障刀、木棍的內院巡守家丁，陣容著實不小。

桓林楞了楞，問，“秦執事，這是？”

秦展看了看他說，“桓林，走吧！老夫人今日要公審你。”

桓林不問也知是昨夜替芷茗出頭，燙傷了裴淩煙一事，無論有心還是無意，桓家必須要給裴淩煙一個交代，才能平息這個裴家小姐的怒火。

一行人押送桓林來到桓老夫人住的北苑。

桓老夫人仍是端坐正中，雙眼微閉，撥弄著手上晶瑩剔透的一串純白色佛珠，口中念念有詞。

桓彥範夫婦坐在首席，裴淩煙的左臂已包紮了白紗，看來著實燙得不輕。

桓臣範、薛鶯分坐在下首兩側的案幾，桓臣範陰狠的目光盯著桓林，因昨夜桓鐵自殺一事，恨不得立刻將他生吞活剝。

芷茗已跪在正中，等著桓林被押來一同審判。

裴淩煙一見桓林到了，就怒氣沖沖的說，“彥範，這個家奴到了，還不快給我杖斃了。”

桓老夫人將她的叫嚷聽在耳裏，卻不置可否，“淩煙，他的身份是桓氏一個族內郎君，可不是家奴。”

桓老夫人公開承認自己族內郎君的身份，令桓林是大感意外，這分明就是老夫人想替自己站邊，大事化小的節奏。

裴淩煙再怎麽刁蠻，也不能和桓老夫人頂撞，只能瞪著桓彥範說，“彥範，我就看你怎麽給我主持公道！哎喲！”

桓老夫人仍是微閉著雙眼，雙手撥著佛珠，“桓老，按家規，桓林應該受什麽處罰？”

桓秦站了出來，看了看桓林，露出一個責備頑皮孩子的神情，“桓林誤傷了大夫人，按家規，無心之失，應是無罪。”

桓臣範卻不肯輕易放過了桓林，猛地一拍案幾說，“我看就不是無心之失，而是為了袒護芷茗，有意為之，國有國法，家有家規，桓林該當立刻杖斃，以儆效尤。”

裴淩煙也接口說，“原來這人和芷茗是姘頭啊！那他就是想報覆我，有意為之，不是誤傷，請母親為我做主！”

薛鶯冷笑著說，“姐姐這話就不對了，桓府上下皆知，和芷茗有私情的是大郎君吧！連大郎君都認為是誤傷，怎麽桓林就該背這個黑鍋？桓府是名門望族，總不能憑著三言兩語就草菅人命。”

裴淩煙是以門閥高低取人的勢利眼，也不好頂撞出自河東薛氏的薛鶯，瞪了瞪桓彥範，“彥範，你來說，該當怎麽處置？”

桓彥範默然片刻，長身而起，緩緩的說，“桓林，今次雖是誤傷，但死罪可免，活罪難饒，該當杖責一百；芷茗，不守女婢本分，挑撥離間，該當杖責三十。”

芷茗嬌軀微微一顫，桓林眼角餘光見到她的一滴淚水落在了地上，桓彥範此舉，就是和芷茗劃清了界限，連公道話也不願再說一句。

芷茗一個嬌滴滴的女子怎麽能挨得起三十杖責，桓林忙說，“芷茗循規蹈矩，昨夜也被燙傷了，也是受害者，為什麽要受杖責？一百三十杖責都沖著我來！”

裴淩煙對桓林恨得是咬牙切齒，怒說，“好啊！你充英雄是吧！這麽想挨打，就打夠你三百下！”

尋常人一百杖責已是死多活少，，三百杖責是必死無疑，桓秦掛心桓林的生死，忙開口替他開脫，“桓林，你住口，杖責哪兒還有代打的？荒唐！就依大郎君的責罰，桓林一百，芷茗三十！”

桓林正要再說，薛鶯已悠悠的說，“在桓府三日家宴期間，杖責戾氣太重，恐會沖散喜氣，先將二人關進私牢，待後日宴會過後，再行杖責。”

桓臣範恨不得立刻撕了桓林，怒不可遏的說，“這怎麽行？應立刻杖責！”

薛鶯懶得去理會這個敗家子，沖桓老夫人欠身鞠躬，“母親，一切由你發落。”

一直未開口說話的桓老夫人撥弄佛珠的手停了，淡淡的說，“家和萬事興，都不要吵了，後日杖責就後日杖責，先將桓林和芷茗看管起來。”

自桓家老爺死後，桓老夫人在桓家是說一不二的當家人，她既然發話了，桓臣範只能恨恨的應諾。

桓秦正要發令，薛鶯已搶著接口說，“將桓林、芷茗押去外院，交由刑罰管事馮小寶嚴加看管！”

為了不令內院沾上兇氣，桓府的牢房設在外院，交給外院刑罰管事馮小寶處置合情合理，知情人桓秦、薛鶯都是默不作聲，令馮小寶前來，將桓林、芷茗押到了外院牢房。

馮小寶想給二人換在牢房外面看管，卻被桓林拒絕了，以裴淩煙、桓臣範的性子，前來私牢幸災樂禍是大概率事件，若發現二人沒在私牢裏，馮小寶怕是也會吃不了兜著走。

桓林暗想，“哥也是在縣衙牢房呆過的二進宮，不就兩日，咬咬牙也就過了！”

桓府的私牢陰冷濕，惡臭難聞，蚊蟲鼠蟻四竄，芷茗身在內院，什麽時候見過這等惡劣的環境，又冷又餓，嬌軀輕輕的顫抖，越想越時委屈，低聲嚶嚶啼哭不止。

桓林也是渾身冰冷，索性就在牢裏蹦蹦跳跳，一則暖暖身子，一則驅趕鼠蟻，安慰說，“好妹子，不哭了，後日我們就能出去了。”

芷茗嗚咽說，“桓林，你太傻了，本來我受點委屈就過去了，你卻來強出頭，一百杖責，你怎麽挺得過去？嗚嗚嗚嗚！”

桓林撫著她的香肩說，“妹子，我答應過你，就算桓彥範，甚至全桓府都拋棄了你，我也一定要保護你。”

“啊！”

芷茗感動得嗚咽做聲，突然驚叫一聲，原來是她白嫩的纖手突然摸到一只上躥下跳的老鼠，嚇得花容失色，一躍而起，連連跺腳。

桓林替她驅趕了老鼠，坐在石榻上，拍了拍大腿，打個哈哈說，“妹子，坐這裏來，又暖和又防老鼠，哈！”

芷茗粉臉兒微微一紅，就這麽坐在他的大腿上，也就是默許了任由他施為了，但若不過去，這牢裏全是老鼠，也太過可怕，又能坐在哪兒呢？

她猶豫著踱著碎步，終於來到桓林身側，遲疑著坐在他大腿上，僵硬著身子，纖腰挺得筆直。

“哇！這麽坐著，壓得我腿都快斷了！”

桓林佯作驚呼，雙臂猛一使力將她橫抱在懷裏。

芷茗再坐不穩，落入桓林的懷裏，這還是她第一次被男兒摟著，本能的掙紮起來，卻被桓林死死的摟著，動彈不得。

桓林摟著她香風環繞的嬌軀，湊近了她潔白如玉的小耳，柔聲說，“妹子，這麽躺著是不是要舒服許多？”

芷茗只覺得他口氣一下下吹入耳中，生出一股電觸般的感覺，再加上嬌軀在他溫暖的摟抱下，寒意漸去，反抗的決心也越發的減弱，聲兒也不自覺的低了下來，輕輕嗯了一聲。

桓林摟著她的雙臂更緊了些，芷茗忍不住發出一聲嬌呼，癱軟在他懷裏，滾熱的臉蛋兒貼著他寬闊的胸膛，再也生不出掙紮的心思。

桓林見她漸漸順從，嗅著她的發香，一陣心猿意馬，手兒也不規矩的撫上了她滾熱的臉蛋兒，來回的摩挲。

芷茗腦子裏陣陣眩暈，只把頭埋得低低的，一邊臉蛋兒緊緊靠著他胸膛，一邊臉蛋兒任由他撫摸，櫻唇裏吐出低聲的呻吟。

桓林享受著小美人的柔順溫存，嘆聲說，“妹子，我沒保護好你，害得你在這私牢裏受苦。”

芷茗纖手的指尖劃著他的胸膛，想起往事，又低聲說，“你一來就說我雙腿一張開就能賺錢的，你現在還認為我是靠雙腿一張賺錢的嗎？”

桓林自知這話兒傷她太深，忙說，“我檢討，我出去後面壁思過懺悔！”

“油嘴滑舌！”

芷茗撲哧一笑，柔順的緊貼著他，“桓林，我們在一起，少夫人不會放過我，也會將我趕出西苑的。”

桓林緩緩的說，“我去說服她，將你留在西苑。”

芷茗卷縮在他懷裏，雙臂又環上了他的腰，柔聲說，“其實，我知道自己的身份，今後只要跟著少夫人留在西苑就好，其他的我都不奢求。”

桓林將她摟得緊了些，正要說話兒，牢門外一個內院家丁開了私牢的門，“大郎君和大夫人來了，過來！”

桓林、芷茗互望一眼，幸虧沒住在私牢外，否則立馬被抓個現行。

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